20世纪60年代中后期，一个通常被称为极简主义的艺术家群体，包括罗伯特•莫里斯(Robert Morris)、唐纳德•贾德(Donald Judd) 、托尼•史 密斯(Tony Smith)、卡尔•安德烈(Carl Andre)等，展出了一系列作品。这些作品或者非绘画非雕塑，或者将绘画和雕塑的形状简化到不 能最简。前者如贾德的《无题》(1966年)，一组由六个立方体构成的挂在墙上的作品。说它是雕塑，它却像传统的绘画那样挂在墙上；说它是绘画，它却不用颜料、画布。总之是一个非绘画非雕塑，但同时又在绘画与雕塑之间的“特殊物品”(贾德本人对它们的称呼)。后者如托尼•史密斯的《黑色盒子》(1963－1965年)，一块漆成黑色的准立方体钢材，形状简化到了极致。 传统上对极简主义的解释，多半认为他们是现代主义理论的逻辑结论。而现代主义理论通常又被认为概括在克莱门特•格林伯格的《现代主义绘画》一文中。在这篇论述视觉现代主义的最著名的文章里，格林伯格提出了现代主义的本质是“以一个学科的特有方式批判这个学科本身”，因此现代